Yaklaşık iki asırlık bir geçmişe sahip bu gelenek, Artvin Belediyesi’nin organizasyonuyla, şehir merkezine 12 kilometre uzaklıkta, 1200 rakımlı, ormanlarla çevrili Kafkasör Yaylası’nda yeniden hayat buldu.
Festival kapsamında dört gün boyunca farklı boy ve kategorilerde yapılan boğa güreşlerine Artvin, Rize ve Erzurum’dan gelen toplam 148 boğa katıldı. Güreşlerin final günü ise heyecan doruktaydı. Küçük başaltı, başaltı ve baş kategorilerinde 31 boğa kıyasıya mücadele etti. Gözlerin çevrildiği baş kategorisinde ise şampiyonluğu Kenan Köse’nin “Canpolat” adlı boğası kazandı.
Geçtiğimiz yıl aynı rakibine karşı aldığı yenilginin rövanşını bu yıl alan Canpolat, Kafkasör arenasında ikinci kez zirveye çıktı. Boğasıyla gurur duyan Kenan Köse, boğa güreşlerine olan tutkusunu ve bu geleneğe bağlılığını şu sözlerle ifade etti:
“Şampiyon oldum. Bu duygu ifade edilmez, yaşanması gereken bir duygu. 10 yaşından beri arenalardayım. 30 sene geçse de bu heyecanımızı kaybetmiyoruz. Biz boğaları çok seviyoruz. Onlara evlatlarımız gibi bakıyoruz.”
Küçük başaltı kategorisinde Rize’den katılan Mehmet Gunzoğlu’nun “Mercan” adlı boğası, başaltı kategorisinde ise Batuhan Çelik’in “Kadirağa” adlı boğası şampiyon oldu. Her biri özenle yetiştirilen bu boğalar, seyircilerin coşkulu alkışları ve tezahüratları eşliğinde arenada hünerlerini sergiledi.
Festival boyunca toplamda 1 milyon lira para ödülü dağıtılırken, baş kategori şampiyonu olan Canpolat’ın sahibi Kenan Köse, 150 bin liralık para ödülünün de sahibi oldu.
Yaklaşık 20 bin kişinin izlediği güreşler boyunca Kafkasör Yaylası adeta bir açık hava stadyumuna dönüştü. Tribünleri dolduran binlerce insan, hem geleneksel bir kültürü yaşamanın gururunu hem de doğayla iç içe olmanın keyfini bir arada yaşadı.
Festivalin final gününde açıklamalarda bulunan Artvin Valisi Turan Ergün, boğa güreşlerinin arkasında 3-4 ay süren yoğun bir emek olduğunu vurgulayarak, bu geleneğin Artvin’in en kıymetli değerlerinden biri olduğunu belirtti. “Bu zamana kadar gelmiş güzel bir kültür. Bu kültürün Artvin’e kazandırdığı en güzel değer boğa yetiştiriciliği. Bu tür yerel gelenekler o illerin en büyük değeridir. Artvin’in de en büyük değeri boğa güreşidir, Kafkasör’dür” diyen Vali Ergün, gelecek yıllarda daha da güzel festivaller için el birliğiyle çalışacaklarını söyledi.
Artvin Milletvekili Uğur Bayraktutan da Kafkasör’ün yalnızca bir festival değil, 200 yıllık bir kültürel miras olduğunu hatırlattı. Bayraktutan, “Güreşleri büyük bir keyifle izliyoruz. Boğaları yetiştiren boğa yetiştiricilerine teşekkür ediyorum. Artvin halkına ve turistlere çok güzel güreşler izlettirdiler. Tenisin Wimbledon’ı vardır, güreşin Kırkpınar’ı, boğa güreşlerinin de Kafkasör’ü var. Bu noktada Artvin bir markadır” diyerek festivalin hem kültürel hem de turistik değerine dikkat çekti.
Artvin Belediye Başkanı Bilgehan Erdem ise yaklaşık kırk gün süren hazırlık sürecinin ardından festivalin son gününe gelmiş olmanın mutluluğunu yaşadıklarını dile getirdi. Festival boyunca görev yapan tüm kurumlara ve belediye çalışanlarına teşekkür eden Erdem, “Beş gün süren festivalimizin artık sonuna geldik. Ne mutlu ki herhangi bir olumsuzluk yaşamadan, kazasız belasız, centilmence geçen mücadelelere tanıklık ettik. Hem boğalar hem de boğa sahipleri bizlere unutulmaz bir seyir keyfi yaşattı” dedi. Katılımcılara ve izleyicilere seslenen Erdem, “İyi ki geldiniz, iyi ki buradasınız. Sizleri, siz değerli izleyicilerimizi biz de alkışlamak istiyoruz. Sağ olun, var olun” sözleriyle konuşmasını sonlandırdı.
Artvin’de yüz yıllardır süregelen boğa güreşleri, yalnızca bir spor ya da eğlence değil, aynı zamanda bir kültür aktarımı, bir toplumsal hafıza ve dayanışma zemini olarak da büyük önem taşıyor. Her yıl binlerce insanı Kafkasör Yaylası’nda bir araya getiren bu etkinlik, geçmişle bugünü birleştirirken geleceğe de güçlü bir miras bırakıyor.
Bu yılın “baş boğası” Canpolat olurken, izleyicilerin kalbinde de saygı, gelenek ve birlik duyguları bir kez daha şampiyon oldu. Şimdi tüm gözler, 2026’da düzenlenecek olan 45. Kafkasör Festivali’ne çevrildi. Artvin, bir yıl boyunca şimdiden yeni güreşlerin heyecanını yaşamaya başladı.
