Artvin Belediye Başkanı Erdem, gazetecilerin susturulmak istenmesine karşı durduğunu belirterek, özgür basının önemini vurguladı. Halk TV’nin programcısı Barış Pehlivan, program koordinatörü Kürşad Oğuz, spiker Seda Selek ve sorumlu müdür Serhan Asker’in, İstanbul Cumhuriyet Başsavcılığı tarafından yürütülen "bilirkişi soruşturması" kapsamında gözaltına alınmalarına ilişkin açıklamalar yapan Başkan Bilgehan Erdem, bu tür müdahalelerin demokrasiyi tehdit ettiğini dile getirdi.
Erdem, gazetecilerin görevlerini yaparken baskılarla karşılaşmalarının, halkın doğru bilgilendirilmesinin engellenmesi anlamına geldiğini ifade etti. Gözaltıların hukuksuz bir biçimde yapıldığını belirten Erdem, “Seda Selek, Barış Pehlivan ve Serhan Asker’in gözaltına alınmasıyla bir kez daha hukukun değil egemenlerin hukukunun bir baskı unsuru olarak kullanıldığına tanık olduk. Gazetecilerin kalemini kırmak, hakikati susturmak için kurgulanan bu hukuksuzluk, özgür basının değil, iktidarın korkusunun tezahürüdür” dedi.
Erdem’in açıklamasının devamında ise şu sözlere yer verildi:
“Baskı altındaki gazeteciler, sadece kendileri için değil, halkın doğru bilgiye ulaşabilmesi için mücadele etmektedir. Basın özgürlüğü, bir toplumun demokrasisini, huzurunu ve sağlıklı gelişimini güvence altına alır. Bu yüzden bir gazeteciye yapılan saldırı, sadece o gazeteciye değil, tüm topluma yapılmış bir saldırıdır. Artvin’in sokaklarında ve ülkemizin her yerinde gazeteciler halkın sesi olmaktadır. Biz, halkın gerçekleri öğrenme hakkını savunuyoruz.
Şu anda yaşananlar, sadece birer bireysel davalar değil, özgür basının ve halkın doğru bilgilendirilme hakkının önüne konmuş büyük engellerdir. Yalnızca gazeteciler değil, tüm toplum bu saldırılardan etkilenmektedir. Bizler, her zaman özgür bir basının ve ifade özgürlüğünün yanında yer alacağız. Herkesin düşüncesini özgürce ifade edebileceği, gazetecilerin korkusuzca işlerini yapabileceği bir Türkiye için mücadele etmeye devam edeceğiz.”
Erdem'in bu açıklamaları, Artvin'deki gazetecilik camiasında ve halk arasında büyük yankı uyandırdı. Belediye Başkanı’nın gazetecilere yönelik baskılara karşı verdiği bu destek, özellikle genç gazeteciler tarafından takdirle karşılandı.
