Turizmci Bülent Polat, Yusufeli'nin turizmdeki geleceği ile ilgili yaptığı değerlendirmede, ilçenin turizm açısından önemli bir noktada olduğunu, ancak özellikle otelcilik gibi sektörel eksikliklerin çözülmesi gerektiğini vurguladı.
Polat, Artvin’in, Rize, Trabzon ve diğer çevre illere göre turizmde daha az destek aldığını belirterek, "Turizm tek basamaklı bir şey değil çok basamaklı bir sektör tabiri caizse bacasız fabrika denilen bir sektör. Bu sektör paranın da çok olduğu bir sektör olduğu için burada Rize, Trabzon çemberi var. Burada hem siyaseten hem lobi olarak en zayıf olan ilimiz Artvin” dedi.
Polat, bölgedeki otel eksikliğine dikkat çekerek Artvin’in, özellikle Yusufeli'nin turizmde önemli bir oyuncu olma yolunda hızla ilerlemesi gerektiğini belirtti. Polat, "Yusufeli’ne geldiğin zaman ilk neyi sorarsanız oteli sorarsınız. Yusufeli’ndeki bütün sektörlere devlet elini uzattı destek verdi ama sadece buradaki otellere destek vermediği sayın Cumhurbaşkanımız burayı planlarken burası yüzyılın bir şehri olacaktır ve geçim kaynağı turizm olacaktır dedi ama oteli olmayan bir turizm yapmaya çalışıyoruz o da hep malum imkansız” diye ekledi.
Siyasi iklimdeki değişikliklere de değinen Polat, son yıllarda Yusufeli’nde daha fazla demokrasi ve özgürlük ortamı oluştuğunu, bunun da halkın yerel yöneticilere olan güvenini artırdığını söyledi. " Yusufeli’nde şöyle bir durum vardı siyasi iktidarın burada bir baskın olduğu bir dönem vardı o dönemde insanlar biraz daha hareket kabiliyeti daha güçlü değildi. Biraz daha şimdi demokrasinin geldiğini düşünüyorum” dedi.
Bülent Polat, Artvin’in turizmde Türkiye’nin en önemli noktalarından biri olabileceğine inandığını, ancak bunun için doğru ve akılcı yatırımlar yapılması gerektiğini vurguladı. "Eğer doğru yatırımlar yapılırsa, Artvin, özellikle Yusufeli, Türkiye’nin bir numaralı turizm destinasyonu olabilir. Ancak, bu potansiyelin hayata geçmesi için akılcı yatırımlarının hızla yapılması gerekiyor" diyerek, turizmin gelişmesi için gerekli adımların bir an önce atılması gerektiğine dikkat çekti.
Yusufeli'nin gelecekte turizmde önemli bir merkez haline gelmesi için hem yerel yönetimlerin hem de merkezi hükümetin daha fazla yatırım yapması gerektiği, aksi takdirde bölgenin potansiyelinin kaybedileceği ifade edildi.
